Bölüm 7: 2. Sahne — Başkahraman I

Metro, Dongho Köprüsü'nün yaklaşık yarısında durdu.

"Aman Tanrım…"

Hayatta kalan birkaç yolcu titrek adımlarla ayağa kalkıp Seul'ün harabeye dönmüş şehir merkezindeki çökmüş binaların manzarasını izledi. Han Nehri'nde, suya düşmüş savaş uçaklarının enkazını yiyen dev yılanlara benzeyen canavarlar vardı.

"B-Bunlar da ne?!"

Anında tanıdım.

"İhtiyozor"lardı. Halk arasında "Deniz Yılanları" olarak bilinen bu yaratıklar, ileride TWSA'da 7. derece canavar türü olarak sınıflandırılacaktı. Ve içlerinden biri bizim tarafa bakıyordu.

"U-Uwaaağh! Geliyor!"

Yolcular dehşetle çığlık attı. Ancak yaklaşan ihtiyozorları görürken bile hiçbir şey hissetmedim. O herifler tehdit değildi.

Kraaah!

İhtiyozorlardan biri haykırarak Dongho Köprüsü'nün altında döndü ve kaynayan suyun altında kayboldu.

TWSA'nın dünyasında "senaryolar" her şeyin önünde gelirdi. Senaryo tarafından korunduğumuz sürece böyle canavarlarla hemen uğraşmak zorunda kalmayacaktık. En azından şimdilik.

Ödül hesaplaması çoktan başlamış olmalıydı, ama havada süzülen tek şey bir hata mesajıydı.

Muhtemelen benim yüzümden.

Kim Namwoon'un başsız cesedine baktım. TWSA'nın olay örgüsüne göre gitseydi, bu vagondaki insanların çoğunu öldürüp bir sonraki senaryoya geçecekti. Ama ben bunu engellemiştim. Tahminim doğruysa, onun ölümüne kızanlar yakında ortaya çıkacaktı.

Burada mı? Hayır, burada değil. Tam olarak söylersek, yukarıdaki gökyüzünden.

Takımyıldızları.

TWSA dünyasındaki gizemli varlıklardı. Uzak bulutsuların tepesinde oturup trajedilerin açılışını izleyen trajedilerin sponsorlarıydı. Daha doğrusu, dokkaebi'lerin yönettiği kanallar aracılığıyla bizi yukarıdan izliyorlardı. Böyle canlı tepki verdiklerini görmek her şeyi iyice somutlaştırdı.

Ne ironi. Daha dün pozisyonlarımız tam tersiydi. Şimdi izleyenler onlar.

Benden nefret eden herifler varsa, beni sevenler de olacaktır.

Her halükârda rahatsız edici bir durumdu. Ama yapabileceğim bir şey yoktu. Sonuçta artık onların palyaçosuydım.

Kim Namwoon'un Macgyver çakısını yerden alıp kendi kendime kinle düşündüm: İzlemek istiyorsanız izleyin, doyasıya seyredin. Sonunda giriş ücretini hayatınızla ödeyeceksiniz.

"…Kim Dokja-ssi? İyi misiniz?"

Başımı kaldırınca Yoo Sangah'ın yüzünü gördüm. Omuzları çökmüştü. Beyaz bluzunu yer yer kanla kaplanmıştı ve çorabı kaçmıştı. Bir zamanlar tanıdığım Yoo Sangah artık yoktu. Uzattığı eli tutup ayağa kalktım.

"Özür dilerim. Yaşlı kadını kurtaramadım."

Aşağıya göz attım. Tahmin ettiğim gibi, başı artık yerinde değildi. Adını bile bilmiyordum. Gelecekte birçok insan benzer şekilde ölecekti.

Yoo Sangah beni karmaşık bir ifadeyle süzdü.

"Dokja-ssi, nasıl bu kadar…?"

"Hm?"

"H-Hiç, boş ver. Sadece… Teşekkür ederim."

"Ne için?"

"Senin sayende ben…"

Geç de olsa önceki sahneyi hatırladım. Böcek kabını onun tarafına fırlatmıştım. Ne düşündüğünü tahmin edebiliyordum.

"Sadece bir tesadüftü. Tekrar olmasını bekleme."

"Ah…"

Sessizce başını salladı. Demek istediğimi anlayacak kadar zekiydi muhtemelen. Benim seçimlerim sayesinde bazıları yaşamış olsa da, başkaları da ölmüştü. Kim hayatta kalmış olursa olsun, minnettarlıklarını hak etmiyordum.

Dokkaebi havada bir cıyıık sesiyle belirdi.

Yüzünde sevinç ve şaşkınlık karışımı bir ifade vardı. Başının üzerinde parıldayan yıldızlar süzülüyordu. Sessizce saydım.

Bir, iki, üç… Yirmi, yirmi bir. Toplamda yirmi bir ha? Memnun olmasına şaşmamalı.

Yıldız sayısı kanala bağlı takımyıldızı sayısını temsil ediyordu. Yirmi bir çok değildi, ama acemi bir dokkaebi için alışılmadık bir miktardı.

Dokkaebi sırıtıp havada bir şeyler kurcaladı. Bir an sonra hayatta kalanların listesi belirdi.

Beş kişi. Düşündüğümden daha fazla hayatta kalan vardı.

Hayatta kalanların yüzlerine teker teker baktım. Lee Hyunsung iyi bir fiziğe ve mükemmel motor becerilere sahipti, bu yüzden hayatta kalması şaşırtıcı değildi. Yoo Sangah'ın da hayatta kalmasını az çok bekliyordum.

Sonra "Lee Gilyoung" vardı.

Tahminim doğruysa, yanımda duran erkek çocuğunun adı buydu. Elleri hâlâ ezilmiş çekirgenin vücut sıvılarıyla kaplıydı, ona verdiğim çekirgenin vücut sıvıları.

Çocuk, sessizce artık başsız olan annesine bakıyordu. Annesi, yaşlı kadını öldürme girişimine katılmak için onu terk etmişti. O sahneyi başından sonuna kadar seyretmişti.

Omzuna dokunmadan önce bir an tereddüt ettim. Acıma gibi ucuz bir şey değildi. Söze dökersem…

İkiyüzlülük.

"Hey, çocuk."

Çocuk yavaşça başını çevirdi ve gözlerinde hayatında ilk kez ölümle burun buruna gelmenin getirdiği korkuyu gördüm. Bu korku kaçınılmaz bir içgüdüydü. Bu çocuk annesinin ölümünün yasını tutmuyordu; sadece kendi ölümünden korkuyordu. Hepsi bu. İnsan olduğu için doğaldı.

"Yaşamak istiyor musun?"

Gözleri titredi. Karşı konulmaz bir güce direnmeye çalışırmış gibi bedeni titredi. Sonra başı yavaşça eğildi.

"O zaman birlikte gidelim."

Lee Gilyoung yaklaşıp bacağıma yapıştı. Yoo Sangah bu dokunaklı sahneyi şefkatli bir ifadeyle izledi. İstemeden başka bir yanlış anlaşılmaya neden olmuştum. Dürüst olmak gerekirse, yanlış anlaşılmasını istiyordum, ama onun tarafından değil.

Alçakça bir hamle olduğunu düşünsem de, başka çarem yoktu. Ben de bu dünyada hayatta kalmak istiyordum. Yaklaşan büyük olaylar göz önüne alındığında, takımyıldızlarının dikkatini mümkün olduğunca çabuk çekmek hayati önem taşıyordu.

"Ş-Şimdi gitmemize izin verecek misiniz? İsteklerinizi karşılamadık mı?"

Gömleği birkaç yerinden yırtılmış Han Myungoh birkaç adım öteden bağırdı.

Gerçekten şanslı herif.

Ama bir şey uyuşmuyordu. Bu zengin adam neden yoğun saatte metro kullanıyordu? Bu, geçenlerde yeni bir Mercedes S-Class aldığıyla övünüp her departmanda gezinerek gösteriş yapan aynı adamdı.

Dokkaebi kıkırdadı.

Sözleri beni bizi nasıl gördüklerini hatırlattı. Belki de bu herifler için böcekten farkımız yoktu.

Açıkçası, "takımyıldızı"nın ya da "sponsorluk"un ne olduğunu bilen tek kişi ben olduğumdan, bu ılık tepki doğaldı. Anlamı zaten isimden belliydi.

TWSA'nın kilit olaylarından biri olan <Sponsor Seçimi> nihayet başlamak üzereydi.

Lee Hyunsung sonunda dilini tutamayıp sordu: "Ne saçmalıyorsun sen? Kim kimi sponsor ediyormuş…?"

Gerginim.

Başlıyor. Burada iyi bir seçim yapmalıyım, yoksa bundan sonra hayatta kalmak daha da zorlaşacak.

"Dokja-ssi? Birden önümde iki tuhaf seçenek belirdi. Bu da ne…?" diye sordu Yoo Sangah.

"Sorsanız da cevaplayamam."

Bu doğal olarak gereksiz şüphelerden kaçınmak için söylenmiş bir yalandı.

Ama cidden iki seçeneği mi var? Epey şanslıymış demek.

"Fazla düşünmeyin. Rahat olun, bir yetenek testi gibi düşünün."

"Yetenek testi mi…?"

"Zaten ne olduğunu kimse bilmiyor, öyleyse kafaya takmamak daha iyi değil mi?"

"Ah… Anladım."

Haklı olduğumu düşünmüş olmalıydı çünkü sustu ve öne bakmaya başladı. Bir kehanet çözüyor gibi dalgın bir ifadeydi. Diğerleri de sessizleşti. Herkes önündeki seçenekleri okuyor olmalıydı. Benim de bakacak kendi seçeneklerim vardı.

Dört esrarengiz seçenek. Yani dört farklı takımyıldızı beni cisimleşeni olarak almak istiyordu. TWSA'nın başkahramanının ilk seferinde beş seçenek aldığı düşünülürse küçük bir sayı değildi.

Takımyıldızları gerçek isimlerini asla açığa vurmazdı, bu yüzden tüm sözleşme sahipleri "boşluk", "iblis" ve "bahçe" gibi anahtar kelimeleri kullanarak kimliklerini çıkarmalıydı. Ama TWSA'nın tek okuyucusu olan benim için bu bilmeceler çocuk oyuncağıydı.

Bakalım…

Birincisi: "Boşluğun Kara Alev Ejderhası".

Hafızama göre bu takımyıldızı, Kara Bulut; adlı takımyıldızı grubunu yöneten güçlü bir varlıktı. Gerçek adını unutmuştum, ama son derece uzun olduğunu hatırlıyordum. Avantajı, sözleşme imzalayarak savaşta güçlü bir destek alabilmemdi. Canlılık ve Güç güçlendirmelerinin özellikle kritik olduğu oyunun erken aşamalarında, Boşluğun Kara Alev Ejderhası'ndan daha iyi bir seçenek yoktu.

Tabii, bu sadece başlangıç için geçerli.

Gücü ne kadar çok kullanılırsa, zihniniz o kadar yozlaşır ve sonunda çılgınlığa kapılmış bir katile dönüşürdünüz. Genellikle [Chuunibyou] nitelikli kişilere sponsor olurdu… bu yüzden beni neden seçtiğini bilmiyordum.

Bu nahoş. Reddedildi.

Sonraki: "Alevin İblisvari Yargıcı".

Bunu gerçek hayatta göreceğim aklıma gelmezdi…

Nedense derin bir duygulanma hissettim. İlk bakışta adı kötülük kokuyordu. Ancak bu aslında kötüler için kurulmuş bir tuzaktı. "İblis" demek "tam anlamıyla iblis" demek değildi. Buna "ateş" ve "yargıç" eklendiğinde, ateşle yargılayan ama iblis olmayan bir varlığın resmi çiziliyordu.

Paradoks gibi ama bu takımyıldızı aslında bir melekti.

Doğru hatırlıyorsam, bu başmelek Uriel.<?>[Uriel, Yahudi ve Hristiyan metinlerinde geçen, ateş ve bilgelikle ilişkilendirilen bir başmelek. Genellikle alevli bir kılıçla tasvir edilir.]

…Aslında bunu hatırlamamın nedeni, romanda birinin bu takımyıldızını sponsor olarak seçmiş olmasıydı.

Oldukça iyi bir seçenek. Bu beklemede.

Mutlak İyilik hizasındaki takımyıldızları büyük güç sağlardı, ama beraberinde gülünç kısıtlamalar getirirdi.

Üçüncüsü: "Gizemli Entrikacı".

TWSA'nın hevesli bir okuyucusu olan ben bile bu seçeneği daha önce hiç görmemiştim. Geçerken kısaca bahsedilen takımyıldızlarından biri olabilirdi, ama… şu anda ne zaman olduğunu düşünemiyordum. TWSA'yı baştan sona bir kez daha okuyabilsem, kimliği hakkında daha iyi bir fikrim olurdu.

Ancak bu takımyıldızının çok güçlü olmadığından emindim. Gerçek adının yerine geçen yetersiz sıfatını bir kenara bıraksak bile, hiçbir özel isim kullanılmamıştı.

"Gizemli Entrikacı" mı? Güçlü bir takımyıldızını tanımlayan bir sıfatın ağırlığı yok. Bu da beklemede.

Son olarak: "Altın Başlığın Esiri".

Bu dördüncü seçeneği gördüğüm an kalbim tekledi ve hızlanmaya başladı. Daha en baştan bu takımyıldızından sponsorluk teklifi almak… Gözlerime birkaç kez inanamadım. Ama tartışmasız "Altın Başlığın Esiri"ydi.

İlk bakışta "esir" kelimesi yüzünden olumsuz bir izlenim veriyordu. Ancak ondan sonrasına dikkat etmek gerekiyordu: "Altın Başlık".

Altın Başlık — Dünyanın en küçük hapishanesi. Çocukken Batıya Yolculuk'u zevkle okumuş herkesin tanıyacağı bir ipucuydu. Tüm zamanlar boyunca ve tüm kültürlerde altın başlıkla bağlanmış tek bir mahkûm vardı.

Başını sıkan bukağının acısıyla yaşayan Huaguo Dağı'nın efendisi. Ateşli Gözlü ve Altın Bakışlı Yakışıklı Maymun Kral.

Romanda ortaya çıkan tüm karakterler arasında, Sun Wukong tarafından desteklenen sadece bir kişi vardı. Ruyi Jingu Bang'ının tek bir savuruşu yüzlerce cisimleşeni silip süpürebilirdi. Tek bir yıldırım darbesiyle binlerce canavarı yok edebilecek muhteşem bir güç kullanıyordu.

Yazar o kısma çok emek vermişti, bu yüzden hâlâ net hatırlıyordum.

Bu kadar güçlü bir takımyıldızının neden benimle ilgilendiğini bilmiyordum, ama "Cennetin Dengi, Yüce Bilge"nin cisimleşeni olursam, bu yeni dünyada herkesten daha kolay hayatta kalabilirdim. Ancak…

Vagonumu bir sonrakine bağlayan kapıya göz attım. Kapının ötesinde duran o herifin figürünü canlı bir şekilde hayal ettim, muhtemelen benimle aynı seçim ekranına bakıyordu. Eğer "Cennetin Dengi, Yüce Bilge"yi seçersem…

O herife karşı kazanabilir miydim?

Zaman tükeniyordu.

Hafifçe nefes verdim ve seçeneklere son bir kez göz gezdirdim.

Tereddütüm uzun sürmedi.

İhtiyozorlar hakkında bir video: https://www.youtube.com/watch?v=fcfbytoJB8U

RoS: Yan vagona göz atma vakti!