Bölüm 5: 1. Sahne — Ücretli Hizmetin Başlangıcı IV

Nefessiz bir kahkaha döküldü ağzımdan. Yalan olmalı diye gözlerimi ovuşturup tekrar baktım, ama gerçekten oradaydı. Dosya uzantısı .TXT'ydi. O zaman bu kişi…

Bana gönderdiği hediye romanının bir kopyası mıydı?

Dosyayı açtıktan sonra kulaklarımda bir mesaj duydum. Dünya gerçekten TWSA'ya dönüşmüşse bu tür şeyler sürpriz sayılmazdı. Sonuçta hikâyede tüm hayatta kalanlar özel nitelikler kazanıyor ve özel beceriler kullanabilir hâle geliyordu.

"Nitelik Penceresi"ni çağırmak için zihnimde seslendim. Bir nitelik kazandıysam ne olduğunu bilmem gerekiyordu.

Ne?

Tekrar çağırdım ama sonuç aynıydı. Saçmaydı. Böyle bir şey olabilir miydi? Nitelik Penceresi'ni kontrol edemiyorsam hangi niteliklere ve becerilere sahip olduğumu bilemezdim. Kendini ve düşmanını bilirsen her savaşı kazanırsın derler, ama kendimi bile bilemezken onları nasıl bilebilirdim?

…Boş ver.

Bir süre boş havaya dik dik baktıktan sonra pes edip yazarın gönderdiği metin dosyasını okumaya karar verdim.

Niteliğin ne olduğunu bilmiyordum, ama etkisi sayesinde TWSA'nın ilk kısmını bir dakikadan kısa sürede okudum.

Buldum.

Parmağım, başkahramanın bindiği tren vagonunda nihayet bir "eylem"e geçmek üzere olduğu erken bir sahnede durdu.

Satırları tekrar tekrar okurken sırtımdan bir ürperti geçti. Şimdi bir şeylerin neden bu kadar ters hissettirdiğini anlıyordum.

"…3707."

Refleks olarak bindiğim vagonun numarasını kontrol ettim.

3807.

Benim vagonum değildi. Başkahraman bir sonraki vagondaydı. Parmak uçlarım hafifçe titredi.

Dur. Eğer bu doğruysa, bu vagondaki insanlara orijinalde ne olması gerekiyordu?

Sadece iki kişi hayatta kalacaktı. O iki kişi dışında vagondaki herkes ölecekti. Ve o "iki kişi"nin kim olduğunu zaten biliyordum. Sersemlemiş hâlde başımı kaldırıp Yoo Sangah'a baktım.

Büyük ihtimalle ölecek.

…Ve ben de.

"Dokja-ssi, bunu durdurmamız gerekmez mi?"

Yoo Sangah olan bir şeyi işaret etti. Döndüğümde bir inleme sesi duydum.

Yaşlı kadın yerde büzülmüş yatıyordu ve öfkeli suratlı bir genç üzerine dikilmişti.

"Lan zaten moralim bozuk, bir de bu koca karı durmadan ağlayıp zırvalıyor! Kapa çeneni be!"

Kısa süre önce vagonun girişine yaslanmış duran bir erkek liseli, şimdi öncelikli oturma koltuklarının önünde duruyordu. İnce uzun yapılıydı ve saçları bembeyaz ağartılmıştı. Üniformasındaki yaka kartında adı yazıyordu.

Kim Namwoon. Bildiğim bir isim daha.

"Kapa çeneni demedim mi?"

Huzursuz Kim Namwoon yaşlı kadının yakasına yapıştı. Zayıf bacakları yerde boşuna debelenirken eli havada hareket etti.

Şak! Şak!

Normalde biri koşup bu saldırıyı durdururdu. Ama şu anda kimse kımıldamıyordu. Tokatlar çok geçmeden yumruklara dönüştü.

"K-Kurtarın beni. Kurtarın beniiii…!"

Sert bir yumruğun kırılgan etini ezdiğini duyabiliyordum. Kim Namwoon'un etrafındaki bazı erkekler, üzerlerine atılan suçlayıcı bakışlara dayanamayarak tedirginlikle kıpırdandı, ama hiçbiri onu durdurmak için öne çıkmadı.

Şaşırtıcı bir şekilde, kolları sıvayan ilk kişi Departman Müdürü Han Myungoh oldu.

"Seni terbiyesiz, bir büyüğüne bunu yapmaya cüret ediyorsun…!"

Ama öne çıkmasına karşılık alayla karşılandı.

"Ahjussi, ölmek mi istiyorsun?<?>[Ahjussi, olgun veya yaşça büyük bir erkeğe hitap ederken kullanılan bir saygı ifadesi. Akrabalık ilişkisi olmaksızın "abi/amca" gibi kullanılır.]"

"…Ha?"

"Ne kadar kalın kafalısın. Hâlâ anlamadın mı?"

"Ne saçmalıyorsun sen, terbiyesiz herif?!"

Kim Namwoon, Han Myungoh'un küfürlerine sadece güldü. Parmağıyla metro vagonunun tavanını işaret etti.

"Şunu görmüyor musun?"

Tavanda dokkaebi'nin kurduğu bir holografik ekran oynuyordu.

Sadece bu tren vagonları ya da Taepung Kız Lisesi değildi; dünya çapında insanların öldüğü canlı görüntüler yayınlanıyordu. Lee Hyunsung'un gözlerini görüntülerden ayırmadan birliğini tekrar tekrar aramaya çalıştığını gördüm, ama cevap veren sadece boş çevir sesi oldu. Kim Namwoon alay etti.

"Hâlâ anlamadın mı? Ordu bizi kurtarmaya gelmeyecek ve birinin ölmesi gerekiyor."

"N-Ne diyorsun sen…?"

"Öldürecek birini seçmemiz lazım."

Sert sözleri karşısında birkaç kişi irkildi. Han Myungoh kolayca cevap veremedi. Ağzı sessizce açılıp kapanıp duruyordu. Açıktaki kolundaki tüyler diken diken olmuştu.

"Niye tereddüt ediyorsun? O şey az önce hepimizin 'bedavaya' yaşadığını söylemedi mi? Peki aramızda en uzun süredir beleşçilik yapan kim?"

İnsanlar otomatik olarak öncelikli oturma koltuklarına baktı. Yaşlı kadının yüzü korkudan bembeyaz oldu. Kim Namwoon'un söyledikleri, insanların kalplerinde gizlenen karanlık kötülüğe tam isabetle vurmuş olabilirdi.

"Böyle bir durumda, en uzun yaşamış kişinin fedakârlık yapması gerekir tabii. Yoksa şuradaki küçük çocuğa mı ölmesini söylemek istersiniz?"

Annesine yapışmış bir çocuk annesinin arkasına saklandı. Kim Namwoon kıza sırıttı, sonra Han Myungoh'a döndü.

"Bak, ne düşündüğünü anlıyorum. Yaşamak için hemcinsimizi öldürmek? Bunu sadece alçaklar yapar. Haklısın; ama bu durumda bunun önemi var mı? Bu bizim kontrolümüzün ötesinde — çok ötesinde. Öldürmezsek ölürüz. Kim suçlar bizi? Gebere gebere ahlak dersi mi vereceksin?"

"Ş-Şey…"

"İyi düşün. Şimdiye kadar bildiğin dünya az önce sona erdi."

Han Myungoh'un omuzları titredi. Sadece o değildi. Kalabalığın kararlılığı parçalanmaya başlamıştı. Belirsiz bir ahlakla bağlı olan dünya gözlerinin önünde çöküyordu ve o kırığı paramparça edecek son darbe — beklendiği gibi — Kim Namwoon'dan geldi.

"Ve yeni dünya, yeni kurallar ister."

Bu, TWSA'nın dünyasına en hızlı uyum sağlayan gençti.

Arkasını döndü ve yaşlı kadını yumruklamaya devam etti. Bu sefer kimse durdurmadı — ne Han Myungoh, ne diğer erkekler… ne de Lee Hyunsung. Askerin yumrukları titrerken kaybolmuş bir ifadeyle boşluğa bakıyordu. Belki o da seçimini yapmıştı.

"Haah… Yoruluyorum. Daha ne kadar durup seyredeceksiniz? Gerçekten ölmek mi istiyorsunuz?"

Kim Namwoon'un kışkırtmasıyla kalabalık irkildi. Canlı ifadeleri, ucuz bir popüler romanın cümleleri gibi okunması kolaydı.

İnsanların gözlerindeki bakış değişiyordu.

Gözleri, tüm canlıların sahip olduğu en ilkel içgüdüyle parlıyordu.

"Evet… Herif haklı. Bu gidişle hepimiz öleceğiz!"

İlk adam Kim Namwoon'a doğru koştu. Cenin pozisyonuna büzülmüş yaşlı kadını tekmelemeye başladı.

"Unuttunuz mu? Birinin ölmesi gerekiyor! Hayatta kalmanın tek yolu bu!"

"Ah, siktir et… Artık umurumda değil."

İki kişi, sonra üç. Boş boş dikilen insanlar yaşlı kadına yaklaştı. Etrafta oyalanan korkak erkekler bile. Her şeyi telefonuyla kaydeden üniversiteli kız bile. Çocuğunu kenara fırlatmış anne bile. Departman Müdürü Han Myungoh bile sonunda katıldı…

Hepsi linçe katılarak ölümüne katkıda bulundu.

"D-Dürüst olalım! Zaten ömrün kalmamış! Bırakta gençler yaşasın!"

"Öl! Çabuk öl artık!"

Hep birlikte kolu çeken hapishane gardiyanları gibiydiler — mahkûmun hayatına gerçekten kimin son verdiğini bilmenin imkânsız olması için aynı anda çekiyorlardı. Kadını tekme ve yumruklarla yavaşça öldürdüler.

Ve ben bu sahneyi seyrediyordum.

Kendi dünyamdan ayrı bir dünyada olan biteni izleyen biri gibi öylece durup olmasına izin verdim. O isimsiz yaşlı kadın zaten kurtarılacak biri değildi. Orijinal romanda da bu senaryoda ölmüştü. Yani… ölümüne tanık olmak asla bir günah değildi.

O anda Yoo Sangah ayağa kalktı.

"Bu gidişle onu öldürecekler."

Refleks olarak kolunu tuttum ve dedim ki: "Sana daha önce düşüncesizce hareket etmemeni söyledim."

Tuttuğum kol hafifçe titredi. Titremesini gizlemek için yumruklarını sıkıca sıktı.

"Biliyorum, ama…!"

"Şimdi gidersen ölürsün."

Gözleri korkuyla sarsılıyordu. Öyle olsa bile… bir kez daha fark ettim. Hikâyelerinin türü değişse de parlak bir şekilde ışıldayan insanlar hâlâ vardı.

"Yoo Sangah-ssi, lütfen oturun."

Ancak bu hikâyeyi değiştirebilecek olan o değildi. Bu dünyanın başkahramanı o değildi.

"Ha? Ama—"

"Dediğimi yap, sadece bu seferlik. Ondan sonra seni bir daha durdurmayacağım."

Onu koltuğa geri ittirdikten sonra derin bir nefes alıp arkamı döndüm. Nefesim sırtımı dikleştirirken hafifçe titredi. Yavaşça bileklerimi çevirdim ve ayak bileklerimi gevşettim.

Açıkçası, devreye girmem için biraz erkendi. Bu orijinal planım değildi.

"…Dokja-ssi?"

Ona cevap vermedim, bunun yerine diğer yolculara döndüm. Kim Namwoon'un kalkmış yumruğunun inişini izlerken zaman yavaşlıyormuş gibi hissettim. İnsanlar yaşlı kadını dövmeye tamamen dalmıştı.

Kim Namwoon'dan ve diğerlerinden korktuğum için hareketsiz kalmış değildim, insanlık dışı eylemlerini onayladığım için de değil. Sadece harekete geçmem gereken doğru anı bekliyordum. Başka bir deyişle…

GÜÜÜMM—!

Şimdi.

"Waaah! O da neydi?!"

Tren vagonu sarsılıp sallanırken patlama beni bir an sağır etti. Çığlıklar havayı doldurdu. Öndeki vagondan gelen duman bizimkine sızdı.

Başladı. Hamlesini yaptı.

Sağ ayağımla yere olanca gücümle basıp fırladım. Panik içinde savrulan insanları iterek yaşlı kadına doğru koştum.

"Ne ya— Argh!"

Kim Namwoon, kafa kafaya çarptığımda bir çığlıkla yere yuvarlandı. Yaşlı kadını kurtarmak için yapıyormuşum gibi görünmüş olabilirdi, ama amacım bu değildi.

Nerede?

Etrafımı hızla taradım. Patlamanın ortasında bile insanlar hâlâ yaşlı kadını tekmeliyordu. O cehennemin ortasında ağlayan bir çocuk vardı. Böcek kabını tutan erkek çocuğuydu.

"Bir saniye lütfen."

Kollarında sıkıca tuttuğu böcek kabına uzandım, ama çocuk temkinli bir şekilde geri çekildi. Başımı salladım.

"Lütfen."

Sonunda pes etti ve kabı çocuktan aldım. Elimi içeri soktuğumda bir çekirgenin nahoş kitini parmak uçlarıma dokundu. Birini çıkarıp çocuğun eline koydum. Sonra insanlara döndüm.

"Millet, lütfen durun. O yaşlı kadını öldürseniz bile hayatta kalamayacaksınız."

Patlamanın ardından oluşan sersemletici sessizlik sayesinde sesim şaşırtıcı derecede duyulur olmuştu. İnsanlar teker teker bana bakmaya başladı.

"Diyelim ki onu öldürdünüz. Sonra ne olacak?"

Sözlerimin elle tutulur bir etkisi oldu. Şaşkın ifadeleri tatmin ediciydi.

Peki o zaman, biraz daha söyleyeyim mi?

"Dokkaebi'nin dediği gibi kadın ölürse 'ilk öldürme' sayılacak, biraz zaman kazanabilirsiniz. Ama sonra ne olacak?"

"Ah…"

"Eğer dokkaebi'nin söylediği doğruysa, her biriniz eninde sonunda bir şeyi öldürmek zorunda kalacak. Yaşlı kadından sonra kimi öldüreceksiniz? Yanınızdaki kişiyi mi?"

Farkındalık yüzlerine çarptı ve ancak o zaman birbirlerine kuşkuyla bakarak geri çekildiler. Gözleri korkuyla doluydu.

Aslında bu herkesin zaten bildiği bir şeydi. Yaşlı kadın sadece başlangıçtı. Sallanan durumu kontrol altına almak istercesine konuşan Kim Namwoon oldu.

"Haha, herkes neyin derdinde? Sonra o herifi öldürürüz! Korkak sürüsü. Sırayı dert etmeyin! Şanslar eşit!"

Böyle bir şey söyleyeceğini tahmin ediyordum. Hafif bir el hareketiyle sözünü kestim.

"Böyle bir kumara gerek yok. Katil olmadan hayatta kalmanın bir yolu var."

"Ne?"

"N-Nasıl?"

Kalabalık iyice hareketlenirken Kim Namwoon'un yüzü öfkeyle buruştu.

"Hepiniz unuttunuz mu? Senaryonun tamamlanma koşulu 'bir insanı' öldürmek değildi, öyle değil mi?"

Çoğu hâlâ şaşkındı, ama birkaç kişi de fark etti.

Doğru. En başından beri senaryonun içeriğinde "insan" kelimesi hiç geçmemişti. Bir veya daha fazla canlıyı öldürmek, herhangi bir canlının bu rolü üstlenebileceği anlamına geliyordu.

Çabuk kavrayan biri elimdeki kabı fark edip bağırdı: "Böcekler! Onda böcekler var!"

Kabın içinde çekirgeler zıplıyordu. İnsanların gözleri böceklere bakarken parıldadı. Başımı salladım.

"Aynen. Bunlar böcek, değil mi?"

Kabın içine uzanıp bir çekirge çıkardım. Daha önce dikkatimi çekmiş, tombul karınlı biriydi.

"V-Ver şunu bana! Çabuk!"

"Sadece bir tane! Bir tane yeter!"

Kollarını uzatarak bana doğru dalgalanan kalabalığı izlerken yavaşça adım adım geri çekildim. Yaşlı kadına yönelmiş olan patlayıcı çılgınlık artık bana yönelmişti. Hafif bir gülümsemeyi tutamadım.

Bu da ne? Hayatım tehlikede, ama kalbim neden bundan zevk alıyormuşçasına çarpıyor?

"Vereyim mi?"

Kabı, bir sürü vahşi canavara meydan okuyan bir sirk eğitmeni gibi salladım.

Daha acelecileri üzerime atılmaya kalkıştığında "Alın hepsi sizin!" diye bağırdım ve elimdeki çekirgeyi ezdim.

Aynı anda, diğer elimdeki kabı yaşlı kadının ve kalabalığın toplandığı yerin ters tarafına olanca gücümle fırlattım.

"Deli herif!"

Kafesin kapağı ardına kadar açılmış hâlde, böcekler özgürlükleri için çaresizce zıpladı.

RoS: Hangi canlı türleri öldürülebilir olarak sınıflandırılıyor acaba? Elimizi yıkarken ölen mikroplar bu senaryoda işe yarar mı? Belki yakında öğreniriz!