Bölüm 21: 5. Sahne – Karanlık Bekçi, II

Grup iyi savaştı. Aslında biraz şaşırtıcıydı. Özellikle benimle birlikte öne çıkan Lee Hyunsung ve Jung Heewon çok etkiliydi. Savaş düzeni doğal olarak önde üçümüz, arkada diğer üçlü şeklinde oluştu. Savaş başladıktan bir dakikadan kısa bir süre sonra birkaç yer sıçanı boyunları delinerek yere serildi.

Lee Hyunsung bir yer sıçanını daha alt edip alnındaki teri sildi ve dedi ki: "…Sanırım yaşayabilirim."

Genel istatistiklerini yükselttiklerinde insan ırkı o kadar da zayıf değildi. Yine de Lee Hyunsung'un zihniyeti bu dünyada çok özeldi. Normal bir insan canavarlarla karşılaştığında bu kadar soğukkanlı olamazdı. Gelecekte Çelik Kılıç adını almasının bir nedeni vardı. Ancak daha şaşırtıcı olan Jung Heewon'du. Dedi ki: "Hareket kalıpları düşündüğümden daha basit?"

Belki Kendo becerisi sayesindeydi ama kılıcını her salladığında, hedef aldığı yer sıçanının bacakları ya da kuyruğu bir yerinden kesiliyordu.

"Hap!"

Jung Heewon'un jetonlarının çoğunu güce yatırdığı bir durumdu. Bu yüzden dayanıklılığı düşmüştü ama tek bir darbenin gücü düşündüğümden iyiydi. Kılıcı havada ürkütücü bir şekilde hareket ediyordu.

"Lanet olsun, birini kaçırdım! Lütfen!"

Konuşurken sesi titriyordu. Tek zayıflığı, fiziği düşük olduğu için dayanıklılığının yetersiz kalmasıydı. Grup üyelerinin arasında hareket eden yer sıçanları makul ölçüde zekiydi. Safları dağıtmayı başardıktan sonra, avcı içgüdüsüyle en zayıf görünen rakibe koştular.

"Bana bırakın."

Ancak yer sıçanları yanlış rakibi seçtiklerini bilmiyordu. Lee Gilyoung'un elinden fırlayan künt bir alet, bir yer sıçanının kafasına isabet etti. Çocuk olduğu için darbe gücü yetersizdi ama yeterliydi. Diğerleri işi bitirmesine yardım edebilirdi.

Yoo Sangah'ın mızrağı yer sıçanının bedenini deldi. Yer sıçanı birkaç kez kıvrandı. Yoo Sangah şaşkın bir ifade takındı ama elini mızraktan çekmedi. Yer sıçanı gücünü kaybetti ve düştü. Dürüst olmak gerekirse Yoo Sangah'ın uyum sağlamasının zor olacağını düşünmüştüm ama gerçekten şaşırdım. Normalde burada duran Han Myungoh gibi paniklemek olağandı.

"U-Uhhhh…" İnsanlar mücadele ederken bir kişi arka tarafta saklanıyordu. Düzgün saklanmayı bile beceremiyordu ve baldırlarının yakınından kanıyordu.

Son yer sıçanını dikenle delip çevreyi sessizliğe gömdüm. Dikenden kanı silkeledim ve herkese baktım. Han Myungoh dışında herkes küçük sıyrıklardan muzdaripti ama ciddi yaralanma yoktu. Mükemmel bir ilk zaferdi.

Yoo Sangah ve Lee Gilyoung gevşeyerek oturdu, Lee Hyunsung mızrağını yere saplayıp alnındaki teri sildi. Jung Heewon etraftaki yer sıçanlarını sayarak hayıflandı. "…Dokja-ssi, kaç tanesini hallettin?"

"Dört."

"Tsk, ben iki tane öldürdüm."

"Ben üç tane." Lee Hyunsung'un gururlu beyanını duyduğumda onurum bir şekilde zedelendi. İstatistiklerime rağmen sadece bir fark vardı. Bir beceri kullanarak Lee Hyunsung'un nitelik penceresine baktım.

Hah, başlangıç paketi. Bu yüzden güçlüydü. Çeliğin Efendisi, Lee Hyunsung'u epeyce beğenmiş görünüyordu. Başlangıç Paketi, cisimleşenin genel istatistik ortalaması 10. seviyenin altındayken kullanılabilen bir jeton paketiydi. Başlangıçta işe yarayan Silah Eğitimi becerisini öğrenirken genel istatistik seviyesini artıran iyi bir eşyaydı. Çoğu cisimleşenin karşılıksız sömürüldüğü düşünülürse, Lee Hyunsung'un Başlangıç Paketi alması büyük şanstı.

"Dokja-ssi, yüz ifaden iyi görünmüyor…"

"Ah, hayır. Sadece bir anlığına düşünüyordum."

Şimdi biraz kıskanıyordum… şey, alacak param vardı ama almadım. Ortalama istatistiklerim 10. seviyeyi aştığı için almak bana zarar verirdi. Lanet olsun, Dokkaebi Çantası'nı biraz erken açtım.

"Yer sıçanlarını toplayalım. Bugünkü yiyeceği hazırlamamız gerekiyor."

"Ummm… bu arada, nasıl pişireceğiz? Böyle yiyemeyiz."

"Şu anda yiyemeyiz ama bir yolu olacak." Sanırım fazla sakin cevap verdim. Grup üyelerim arasında sessizlik oldu. İlk ağzını açan Lee Hyunsung oldu: "Kusura bakmayın, bir şey sormak istiyorum."

"Evet?"

"Dokja-ssi, acaba… bu durum hakkında bir şey biliyor musun?"

Eyvah, hata yaptım.

"Şey…"

Birden okuduğum romandaki regresörleri hatırladım, ardından Yoo Joonghyuk'un sözlerini. Böyleydi işte. Bir regresörün hissi. Genellikle bu tür şeyler regresörlerin başına gelirdi. Birkaç cevap aklıma geldi. Utanmadan sezgi diyebilirdim ya da Yoo Joonghyuk gibi yalan söyleyebilirdim.

Ama bir okuyucunun bakış açısından en iyi cevap…

"A-Aaaack!"

Hiçbir şey söylememe gerek kalmayacak bir durum yaratmaktı.

"Hâlâ bir tane kalmış!" Jung Heewon bağırdı ve Lee Hyunsung koştu. Ancak gizlenen yer sıçanının hareketi herkesten hızlıydı. Diğer yaratıklardan çok daha büyüktü.

"K-Kurtarın benii…!"

Han Myungoh'u bir bacağından tutarak tünele sürükledi. En yakındaki Yoo Sangah mızrağını salladı ama Han Myungoh'un ona tutunması durumu daha da kötüleştirdi.

"Bunu tut!" Lee Hyunsung mızrağının sapını uzattı ama yalnızca yere çarptı. Yer sıçanı ve iki kişi çoktan yerin altında kaybolmuştu.

Jung Heewon patladı: "Ah… o amca yüzünden kanser olacağımı biliyordum."

"…Özür dilerim. Çok geç kaldım." Lee Hyunsung üzgün bir sesle konuştu. Sorun olmadığını göstermek için omzuna dokundum.

"Kimse bir şey yapamazdı."

"Peşlerinden gitmeli miyiz?"

Kayboldukları deliğe baktım. Sıradan bir delik değildi. Etrafında bir enerji dokunuşu vardı. Karanlık kasvetli bir his veriyordu. Arkaya çekilip akıllı telefonumu açtım. Sadece yüzde 5 şarjı kalmıştı. Şafak vakti, marjinal gruptan biriyle bir şarj cihazını yiyecek karşılığında takas etmiştim.

Kısa bir süre sonra istediğim bölümü bulabildim.

Kabaca bildiğim bir gerçekti ama gözden geçirmek anlamlıydı. Doğru, burası Karanlığın Sınırı'nın girişiydi. Okuyup akıllı telefonu cebime koydum.

"Dokja-ssi?" Lee Hyunsung bana hüsranla bakıyordu. Başımı salladım.

"Gireceğiz."

"Ah, o zaman…"

"Yine de çok fazla kişiyle girmek çok tehlikeli. Lee Hyunsung-ssi ve Jung Heewon-ssi sınırda burada bekleyecek. Bir şey olursa size sinyal vereceğim."

Şaşıran Jung Heewon sordu: "Yoksa… sadece Gilyoung'la mı gitmeye niyetleniyorsun?"

"Gilyoung'un yeteneği onları takip etmede işe yarayacak."

Şiddetle karşı çıkmaya çalıştığı an elimi kaldırdım ve Lee Hyunsung'a seslendim: "Lee Hyunsung-ssi. Jung Heewon-ssi'nin durumu iyi değil, lütfen ona göz kulak ol."

Lee Hyunsung bir şeyi fark etmiş gibiydi. "Anlaşıldı."

"Bir dakika. Ben iyiyim!"

"Jung Heewon, özgüven iyi bir şey ama pervasız olma."

"…"

Jung Heewon'un nefesi düzensizdi. Zehirli sisten tam olarak iyileşmemişti. İki kişiyi geride bırakıp Lee Gilyoung'la birlikte deliğe girdim. Dikey bir eğimle aşağı kazılmış bir delikti, belli ki. Ancak içeri girer girmez, yerçekimi zemine dik etki ediyormuş gibi ayakta durabildik.

Karanlığın Sınırı'nın yaydığı büyü gücü yüzündendi.

"Bu taraftan."

Karanlık o kadar derindi ki hiçbir şey göremiyordum, bu yüzden ancak Lee Gilyoung'la birlikte ilerleyebiliyordum. Siyah eter, ışığı emme özelliğine sahipti, bu da el fenerini anlamsız kılıyordu. Lee Gilyoung'un Çeşitli İletişim yeteneği olmasaydı, belki tekrar jeton harcamam gerekecekti.

"Şey, hyung." Lee Gilyoung seslendi. "Bilerek mi yaptın?"

"…Ne?"

"O amca noona'ya¹ ve ahjussi'ye² tutunduğunda, bıraktın."

Bir an tereddüt ettim. Karanlıkta Lee Gilyoung'un parmak uçları tuhaftı. Nereden bildiğini sormadan önce Lee Gilyoung konuştu: "O sırada hyung'un yüzüne bakıyordum."

O kısa anlarda bile beni izliyordu. Çok korkutucu bir çocuk. Bu kadar çabuk kavrayan birinden bir şey gizlemenin faydası yoktu.

"Evet, doğru."

Cevap korkunçtu ve kafamda bir mesaj bombardımanı patladı. Hakikaten, bu takımyıldızları için bir gösteri gibiydi.

"Neden yaptın?"

"Yer sıçanlarının alışkanlığı yüzünden." Dürüstçe cevap vermeye karar verdim. "Yer sıçanlarının yakaladıklarını hazineleriyle aynı yerde saklama alışkanlığı var. Sadece yiyecek değil. Nadir görünen pek çok şey bir arada toplanır. Mesela bir eşya. Ancak yollar o kadar karmaşık ki doğrudan takip etmeden bulunamaz."

Lee Gilyoung bir an sessiz kaldı. Konuşmaya devam ettim: "Han Myungoh'u almasını bekliyordum. Yoo Sangah'a tutunmasını beklemiyordum."

"O zaman amacın noona'yı ya da ahjussi'yi kurtarmak değil, eşyalar mı?"

"Evet. Hayal kırıklığına mı uğradın?"

"Hayır." Lee Gilyoung'un küçük eli parmağımı sıkıca kavradı. "Hyung yalan söylememeli."

"…"

"Hyung öyle biri olsaydı, metroda beni kurtarmazdın. Sana inanıyorum."

Lee Gilyoung çocuk gibi davranmıyordu ama hâlâ bir çocuktu. Lee Gilyoung bilmiyordu. Olgun olmak ve yetişkin olmak tamamen farklı şeylerdi.

Bu dünyada böyle bir olgunluğu istismar edecek kötü niyetli yetişkinler vardı. Delik düşündüğümden uzundu ve epey uzun bir süre aşağı inmek zorunda kaldık.

"Hyung."

"Evet."

"Hyung, sen tanrı mısın?"

"…Ne?"

"Ya da başkahraman?"

Çocuklar bazen keskin sorular sorardı. Çünkü hikayelerin ve gerçekliğin net bir şekilde ayrılmadığı bir dünyada yaşıyorlardı. Lee Gilyoung sorusunun tam olarak ne anlama geldiğini bilmiyordu.

"Ben başkahraman değilim. Aksine, başkahramana her zaman imrenirim."

"Ama yine de bu dünya hakkında bir şeyler biliyorsun?"

Bir an düşünüp cevap verdim: "Doğru."

"O zaman sana bir şey soracağım."

"Cevap verebilirsem vereceğim."

"Tüm bu senaryoları tamamladığımızda… bir dilek dileyebilir miyiz?"

"Dilek mi?" Biraz şaşırdım.

"Genellikle bu tür hikayelerin sonunda bir ödül olur. Bu hikayenin sonunda da böyle bir şey var mı?"

Karanlıkta Lee Gilyoung'un nefesi titriyordu. Lee Gilyoung'un ölen annesini gördüğündeki ifadesi birden aklıma geldi. Bu dünyaya uyum sağlayanlar, bunun acısını farklı şekillerde çekiyordu. Kimisi delirirdi, kimisi fanatikleşirdi, kimisi de mantıksız bir iyimserliğe sarılırdı.

"Evet, var."

Buranın karanlık olmasına şükrettim. Çünkü Lee Gilyoung şu anda yüzümü göremiyordu.

"Neredeyse geldik, hyung."

Çevredeki siyah eter hızla küçülüyordu. Karanlık Kök'ün yakında olduğunun kanıtıydı. Gerildim ve dikeni sıkıca kavradım.

Bir yerlerden yer sıçanlarının sesini duydum. Ses yaklaştıkça mekân algısı hızla genişledi. Karanlıkta, sanki biri ateş yakmış gibi bir ışık gördüm. Sonra o ışığın ötesinde yıpranmış bir sandık gördüm. Doğru yere geldiğime emin olduğum an, kulağımda mesajlar çınladı.