Bölüm 20: 5. Sahne — Karanlık Nöbetçi I

Dokkaebi bu sözleri bomba gibi ortaya atıp kayboldu.

Yiyecek cezası ve hayatta kalma ücreti cezası. İlkini zaten biliyordum ama ikincisi, TWSA'ya son derece yakışmasına rağmen orijinal hikâyede yoktu. Ancak Bihyung'la yaptığım sözleşmenin bu gelişmeyi etkilemiş olabileceğini tahmin edebiliyordum.

Jung Heewon cebindeki bisküvilerin yok olduğunu teyit edip boş bir ifadeyle sordu: "Dokja-ssi, meraktan soruyorum ama işlerin böyle olacağını bili–"

"O dokkaebi piçlerinin insanlara eziyet etmek için ilk ne yapacağını düşününce tahmin etmiştim."

"…Sana bir kristal küre almamız mı gerekiyor?"

Lee Hyunsung ve diğerlerini yanıma çağırdım. Sahne hazırdı; artık harekete geçme vaktiydi.

"Yiyeceklerimizi geri verin!"

"N-Nasıl oldu bu?"

Dışlanan grubun insanları feryat ediyordu. Ani yiyecek kıtlığı karşısında ana grup bile sarsılmış görünüyordu. Cheon Inho gözlerini benimkilerle buluşturup dudağını ısırdı.

Düşüncelerini okuyabilseydim, kesinlikle böyle düşünüyor olurdu.

…Anlayışım böyle bir şeyden mi arttı?

Test olarak diğer insanların ifadelerine bakıp düşüncelerini tahmin etmeyi denedim ama benzer mesajlar bir daha belirmedi. Bu sırada Cheon Inho kaosu en aza indirmek için hızla insanları topladı.

"Millet, lütfen toplanın. Acil bir duyuru yapacağım."

Konuşmasının içeriği basitti: Durum kötüleştiğinden, dışlanan gruptan daha fazla insan "keşif takımı"na alınacaktı.

Yer altında artık yiyecek kalmadığına göre panikliyor olmalıydı.

"Keşifçi olarak katılmayan hiç kimseye yiyecek dağıtmayacağız."

Kalabalık sert açıklamaya rağmen itiraz etmedi. Daha doğrusu edemedi. Bu durumda kaçınılmaz bir sonuçtu. İnsanlar bunu fark edip teker teker keşif takımına gönüllü oldu.

Yiyecek kaybolmuştu ama Cheon Inho'nun yüzünde hâlâ umut vardı. Durum kötüleştikçe daha fazla güç ve kontrol ana gruba geçiyordu.

Lee Hyunsung bu manzarayı endişeyle izleyip sordu: "Dokja-ssi, şimdi ne yapacağız?"

"Yiyecek bulmaya gideceğiz tabii," dedim.

Bu sözlerle parti üyelerinin ifadeleri gerildi.

"Yiyecek bulmak"ın tek bir anlamı olabilirdi.

"Yani biz de keşifçilere mi katılmalıyız? Yüzeyde hâlâ yiyecek olabilir."

"Hayır, yukarı çıkmıyoruz. O intihar olur."

Yere saçılmış acil durum gaz maskelerine göz gezdirdim.

Bu lime lime şeylerin zehirli sisi durdurması imkânsız.

Mırıldandı: "Ama yiyecek ancak yüzeyde bulunur…"

"Lee Hyunsung-ssi, dünya değişti; yediğimiz yiyecekler de değişmeli."

Yaksu İstasyonu'na giden tünele baktım.

"Bir dakika. Dokja-ssi… Yoksa…?"

"Aynen öyle."

Bu dünyada insanlar artık besin zincirinin tepesinde değildi.

Ama tepede olmamamız, en dipte olmak zorunda olduğumuz anlamına da gelmiyordu.

"Canavar avlayacağız."

Bir süre sonra, ben ve dışlanan gruptan birkaç kişi Yaksu İstasyonu'na giden tünelin önünde duruyorduk.

"Anlıyorum. Yani demiryolu hattını kullanarak ilerleyeceksiniz?"

Keşif takımına katılmayı reddettikten sonra direnişle karşılaşmayı bekliyordum ama şaşırtıcı bir şekilde Cheon Inho, gruptan ayrılmama oldukça rahatlamış görünüyordu.

Belki otoritesi için bir tehdit olduğumu düşünüyordu.

"Uzun vadede senaryo temizlemeye adanmış bir takıma ihtiyacımız var zaten. Lütfen gidin ve güvenle dönün."

Komik herif, sanki liderimizmiş gibi konuşuyor. O soğukkanlılığı sonsuza kadar sürmeyecek.

Anlıyorum… Şimdi kavradım.

Bir karaktere dair "anlayışımı" artırmanın iki ana yolu vardı.

Birincisi, güvenlerini veya sempatilerini kazanmak; ikincisi, düşüncelerini doğru tahmin etmek.

Bu, ikinci durum olmalıydı.

Anlayışım arttıkça karakterin belirsiz düşüncelerini veya hislerini de sezebiliyormuşum gibi görünüyordu.

"Ah, madem gidiyorsunuz, grup üyelerimden biri de size katılabilir mi? Senaryoyu nasıl temizleyeceğinize dair fikir edinmek istiyorum."

Beklendiği gibi, bizi hiçbir bağ olmadan bırakmayacaktı. Arkasındaki gergin adama baktım.

Herkesın arasından bu mu gelecek Şanssızlığa bak.

"G-Gerçekten benim de gitmem mi gerekiyor?"

"Hadi ama Han-hyung, niye böyle yapıyorsun? Daha dün gece Dokja-ssi ile barışmak için yalvarıyordun, değil mi?"

"O-O…"

Bize katılmak için seçilen kişi Departman Müdürü Han Myungoh'tan başkası değildi.

"Ş-Şey, Dokja-ssi. Sakıncası yoksa ben de gelmek isterdim…"

"Tabii. Birlikte gidelim."

Bu kadar kolay kabul etmeme şaşırdı.

Reddedeceğimi düşünmüş olmalı.

Lee Hyunsung bana endişeli bir bakış attı ama sebeplerim vardı.

Ve böylece, ben, Lee Hyunsung, Lee Gilyoung, Yoo Sangah ve Han Myungoh'tan oluşan 3807 numaralı metro vagonunun beş hayatta kalanından oluşan ekip yeniden kuruldu.

"Ben de gelebilir miyim?"

"…İyi misin? Bedenin henüz iyileşmedi."

"Bu kadarı hiçbir şey."

Bir kişi daha katıldı. Jung Heewon'la birlikte ekipte toplam altı kişi oldu.

Bakış açısına göre büyük de küçük de sayılabilecek bir takım.

Gurrrr…

Tabii yaklaşan tehlike karşısında sayının pek önemi olmayacaktı.

Tünele adım atar atmaz yan senaryo belirdi.

<Yiyecek Temini>, ikinci ana senaryodan önceki zorunlu yan senaryoydu.

Daha on adım atmadan tünelin karanlık gölgeleri her şeyi yuttu.

El feneri kullanmak da pek işe yaramadı çünkü önümüzde bir karanlık perdesi vardı.

Onu geçtiğimizde işler ciddileşecekti.

"Dokja-ssi, bir dakika. Buradan ötesi gerçekten tehlikeli," dedi yanımdaki Jung Heewon durarak.

"Böyle dalacak değiliz, di mi? Nasıl baksam intihar gibi görünüyor. Gilyoung-u da düşünmeliyiz."

"Açıkçası ben de endişeleniyordum. Henüz geç değil, Gilyoung-u geride bıraksak? Ve belki kadınlar da–" dedi Lee Hyunsung, ama Jung Heewon sözünü kesti.

"Lee Hyunsung-ssi, sizin kadar bilmiyorum ama dövüşmeyi bilirim. Geçmişte kendo bile yaptım."

"Ama…"

Ortam gereksiz bir tartışmaya doğru gidiyormuş gibi göründüğünden araya girmeye karar verdim.

"Daha önce söylemiştim, Lee Hyunsung-ssi. Dünya değişti. Kadın diye zayıf olduğunu düşünmek önyargı. Şu an herkes statlarını yükselterek güçlenebilir. Ve Jung Heewon-ssi, senin argümanın da kusurlu."

"…Ne demek istiyorsun?"

"Kadın olmanın doğuştan zayıf kıldığına dair bir kural olmadığı gibi, aynı şey çocuklar için de geçerli. Gilyoung-ah, göster onlara."

Lee Gilyoung öne çıktı. Etrafına bir süre bakındıktan sonra çömelip elini uzattı. Jung Heewon'un gözleri fal taşı gibi açıldı.

"Aman Tanrım, o da ne?"

"L-Lanet olsun! Hamamböcekleri!" diye dehşetle çığlık attı Han Myungoh.

Hamamböcekleri Lee Gilyoung'un parmak uçlarına ince bir iple bağlıydı.

İyi eğitilmiş köpek yavruları gibi komutlarını dinliyorlardı ve kısa sürede karanlıkta kayboldular.

Çocuk şöyle dedi: "Niteliğim [Böcek Koleksiyoncusu]."

[Böcek Koleksiyoncusu], [Türler Arası İletişim] becerisi aracılığıyla böceklerle basit iletişim kurmaya yarayan nadir bir nitelikti.

"Önümüzde hiçbir şey yok diyorlar. Yüz adım boyunca güvende olmalıyız."

Ekip, ezici keşif yeteneği karşısında şaşkına dönüp sessizliğe gömüldü. Çocuğun yüzünde küstah bir ifade vardı.

"Endişelendiğiniz için teşekkürler ama sırtlanmak için gelmedim."

"Ah, doğru."

Jung Heewon buruk bir ifadeyle başını salladı. Lee Gilyoung hızla yanıma döndü; saçını okşadım.

Niteliği, orijinal TWSA'da bile görmediğim bir şeydi. Demek ki onu kurtarmak yanlış seçim değilmiş.

Saydam bir bariyeri geçip tam anlamıyla karanlığa girdik.

"Y-Yoo Sangah-ssi. Tehlikeli, yürürken elimi tutun."

"…Benden daha çok korkuyor gibisiniz, Müdür-bey."

"H-Hayır!"

Perdenin içindeki hava nemden yapışkandı.

"Işıkları kısın," diye emrettim.

Yoo Sangah hemen el fenerini kapattı.

Bu modelin ışık ayar özelliği olmadığından parlaklığı eliyle kontrol etmek zorundaydı.

"Öğğ, aşağıya tutma."

Jung Heewon yere bakınca öğürdü.

Ayaklarımızın dibinde, daha önce buradan geçmeye çalışanların deşilmiş bedenleri saçılmıştı; o kadar yoğun bir katmandı ki yürürken tekmelemeden geçmek imkânsızdı.

Yoo Sangah gözlerini sıkıca kapadı, Han Myungoh titredi ve genellikle soğukkanlı olan Lee Hyunsung bile duyulur bir şekilde yutkundu.

Şaşırtıcı bir şekilde, sakin kalan tek kişi Lee Gilyoung'du.

Yüzünde bir nebze bile korku izi göremedim.

Bu biraz endişe verici.

Bu çocuk… tüm bunların bir oyun olduğunu mu sanıyor?

"Bazıları insan değil."

Tam dediği gibi, yerde yalnızca insan cesetleri yoktu.

Yeri kaplayan insan kalıntılarının arasında, her biri yetişkin bir kurt büyüklüğünde köstebek benzeri yaratıkların bedenleri vardı.

9. Sınıf yeraltı türü "Yer Sıçanları"ydı.

İsmi Dünya'nın zararlılarını çağrıştırıyordu ama benzerlik orada bitiyordu.

Bu herifler yeraltının piranalarıydılar. Sürüler hâlinde yeraltını kazarak avlarını takip eden inatçı avcılardı.

Ancak bu Yer Sıçanları, bomba isabet etmiş gibi etrafa serilmişti.

Jung Heewon titrek bir sesle sordu: "…Bunu kim yaptı?"

Tabii ki bu bölgede Yer Sıçanlarını bu hâle getirebilecek tek bir insan vardı.

Yoo Joonghyuk. O herif bu yolu tek başına yarıp bir sonraki istasyona geçmişti.

Ama garip buldum. Orijinal 3. Regresyon'da bu akşam ya da yarına kadar ilerlememiş olması gerekiyordu.

Neden bu kadar acele ediyor? Birden sabırsızlaştı mı yoksa? Ne sebeple?

"Dokja-ssi, bunu yiyecek olarak kullanabilir miyiz?"

"Senaryo 'doğrudan' avlamamız gerektiğini söylüyor, olmaz sanırım."

"…Evet, zaten iğrenç. Nasıl pişireceğiz ki? Ateşte kızartarak mı?"

Kızartmak teknik olarak işe yarardı. Sorun şu ki özel bir ateş olması gerekiyor.

"Daha önemlisi, Heewon-ssi, kendodan anlıyormuşsun?"

"Şey, aslında iyi olduğumu söylemek biraz abartı olur… Ama şu an ne yapıyorsun?"

Dikeni Yer Sıçanının cesedine sapladım ve bıçağımla kesmeye başladım.

Romanı okurken hayal ettiğimden daha zordu.

Yine de bir şekilde sert deriyi soymayı ve omurgayı çıkarmayı başardım.

Kemiği epey çizmişstim ama hâlâ kullanılabilirdi.

"Bunu ne yapacaksın?"

"Kendo için bir silaha ihtiyacın olacak."

Taş Kirpinin Sivri Dikeni kadar iyi değildi ama tek parça sağlam bir kemik olduğundan senaryoların erken aşamasında oldukça iyi bir silah oluyordu.

Bacağa giden kıkırdağı budayıp şekil verdikten sonra kemik gerçekten bir kılıca benzemeye başladı.

Jung Heewon'a uzattım.

"Teşekkürler. Birden Taş Devri'ne geri döndük gibi hissediyorum."

"İşe yaraması için biraz daha bilemelisin. Etrafta taş falan bulursan kenarını biraz bilemeye çalış."

"Hehe, emredersiniz, Kaptan!"

Hafifçe heyecanlı bir sesle kemik kılıcı bilemeye başladı.

Başımı kaldırıp baktığımda Lee Hyunsung'un manzarayı kıskançlıkla izlediğini gördüm.

"Sana da bir tane yapayım mı?"

"Oh, bana da yapar mısın?"

"Herkes yaklaşsın. Nasıl yapıldığını öğrenmeniz daha iyi. Birlikte yapalım."

Açıkçası benim de ilk kez yapıyordum. TWSA'da canavar kesimi hakkında bu kadar ayrıntılı açıklamalar olmasaydı denemezdim bile.

Peki, roman neden popüler değildi? Basitti: yazar romanın dünyasını bilgi kusarak anlatan bir inekten başka bir şey değildi

"…Dokja-ssi, acemi olduğunu sanıyordum ama bunda garip bir şekilde iyisin."

Oturup birlikte silah yaptık.

Bu sefer kılıç değil mızrak. Diğerlerinin [Kendo] becerisi olmadığından uzun mızrak yapmanın daha iyi olacağına karar verdim.

En uzun omurgayı Lee Hyunsung'a, orta boydakileri Yoo Sangah ve Han Myungoh'a verdim.

Son olarak Lee Gilyoung'a yavru bir Yer Sıçanının kafatasından yapılmış küt bir silah verdim.

Bu mesajları herkes aldı.

"Böyle bir şey için bile jeton veriyorlar ha," dedi Yoo Sangah.

"Kimse pes edip ölmenizi söylemiyor," dedim. "Kendi jetonlarınız var, değil mi?"

"Evet, var."

"Mümkün oldukça hayatta kalma ücreti için yeterli jeton ayırın, gerisini Güç, Dayanıklılık ve Çevikliğe yatırın. Yoksa hayatta kalamazsınız."

"Ah, aklımda tutacağım."

Hazırlıkları bitirdik ve tekrar ilerlemeye başladık.

Lee Gilyoung'un bahsettiği yüz adımın sonu tam önümüzdeydi.

Yer Sıçanları birbiri ardına topraktan çıktı.

Hızla sayılarını saydım.

Bir, iki, üç… Tam on üç. Beklediğimden fazla.

Gurrrr…

Yer Sıçanları yere bir çizgi çekip bizi uyarırcasına hırlamaya başladı.

O çizgiyi geçtiğimiz an dövüş başlayacaktı.

"Burada strateji yok," dedim.

"Biz yeni başlayanlarız. Acımasızca gelebilir ama açıkçası hepimizin hayatta kalmasını beklemiyorum."

"O-O…"

"Yine de, lütfen herkes hayatta kalsın. Dileğim bu."

Ekipte panikleyen tek kişi Han Myungoh'tu.

Diğerleri gergin ama kararlı görünüyordu. Özellikle Jung Heewon'un gözlerindeki ifade etkileyiciydi.

"Pekâlâ, deneyelim. Herkes hayatta kalsın ki tekrar görüşebilelim!"

Yoo Joonghyuk beni nasıl test ettiyse, ben de onlara yönelik beklentilerimi test etmeliydim.

Bir akıl hocası ne kadar iyi olursa olsun, sağlam kararlılığı olmayan biri bu dünyada hayatta kalamazdı.

Sonuçta, seni kurtarabilecek tek kişi kendindin. Hepsinin bunu bu fırsatla idrak etmesi gerekiyordu.

"Gidelim."

Ben de bu insanlardan hangisinin daha ileri götürülmeye değer olduğunu öğrenecektim.

Bir adım daha attığımda Yer Sıçanları nihayet harekete geçti.