Bölüm 156: 30. Sahne — Karanlık Kale VI

"Yoo Joonghyuk?"

Kendimizi ne acayip bir durumun içine sokmuştuk böyle?

TWSA'da, Karanlık Kale'nin ikinci katındaki bazı "sıra dışı tiplerin" zaman zaman bu işe gönüllü olarak yazıldığını okuduğumu anımsıyordum; gelgelelim Kim Yeongpal'ın partiye dahil olduğu turlarda hiçbir İblis Kontu ortaya çıkmamıştı. Üstelik bu iblis, çağrılır çağrılmaz neden hemen Yoo Joonghyuk'u arıyordu?

Cevap vermeyince bana homurdandı ve Lee Hyunsung'a döndü.

"O hâlde, Yoo Joonghyuk sen misin?"

"Ah, benim adım Lee Hyunsung."

"Yoo Joonghyuk denen kişi nerede o zaman?"

Aralarındaki bu kısa atışmayı izledikten sonra ancak konuştum. Zira burada bir İblis Kontu'nu kışkırtmanın bize hiçbir faydası dokunmazdı.

"O herifi ne diye arıyorsun? Burada değil, o yüzden uza bakalım."

İblis Kontu Tentazio, sert çıkışımı duyunca alayla kıkırdadı.

"Böceklerden biri karşılık veriyor. Ne tuhaf. Seul'ün En Güçlüsü burada diye duydum?"

Seul'ün En Güçlüsü mü?

"Şey, o ben oluyorum."

Parti üyelerinin hepsi aynı anda dönüp bana baktı. Neden bana öyle baktıklarını bilmiyordum. Doğruydu.

Tentazio da bana döndü.

"Yoo Joonghyuk olmadığını iddia etmemiş miydin?"

"Değilim, ama Seul'ün En Güçlüsü benim."

Ne halt dönüyordu? Neden Seul'ün en güçlüsünü arıyordu?

...İnce İpek Brokarın Uyuyan Hanımı mı?

Her şey anlam kazanmaya başlıyordu.

Tahmin ettiğim gibi. Bu piçler... Torunlarını kurtarmak için beni mi sattılar?

İnce İpek Brokarın Uyuyan Hanımı'nın anılarının bir kısmı zihnimde belirdi. Anılarda Min Jiwon'un bedeni perişan hâldeydi ve güçlükle birkaç kelime kekeledi.

"...Seul'ün En Güçlüsü, Yoo Joonghyuk adlı bir adam."

Bir takımyıldızının anılarını göstermesi yalnızca Tutarlılık yükünü üstlenmesini değil, aynı zamanda hatırı sayılır miktarda jeton ödemesini de gerektirirdi. Anılarının bu kısmını görmeme izin vermekte bir an bile tereddüt etmediyse acil bir şey olmuş olmalıydı.

Kahretsin, o zaman neden onu Yoo Joonghyuk yerine bana gönderiyorsun? O kadar kolay lokma mı görünüyorum?

Hafifçe iç çekip havaya seslendim. "Size yardım edersem ne alacağım?"

"Ne kadar? Yine 2.000 mi?"

"Bana başka bir şey ver. İşe yarar bir şey."

Bir Hikaye mi?

Demek bir Tarihi Hikaye. Fena değil. Aslında ek bir teşvik olmasa da iblis kontu öldürmeyi planlıyordum. Silla takımyıldızları bir bulutsu kuracak kadar güçlü değildi, ama onları bana borçlu bırakmanın hiçbir sakıncası yoktu.

İblis Kontu beklemekten usanç duymuş halde hırladı: "Kendi kendine ne mırıldanıp duruyorsun orada? Bana derhal cevap ver. Yoo Joonghyuk sen misin, değil misin?"

Tentazio'nun bedeninden güçlü bir baskı yükselince Lee Hyunsung hızla öne çıktı.

"Dokja-ssi, bu adamla ben ilgileneceğim."

"Hyunsung-ssi, tek başınıza biraz zorlanırsınız..."

"Kovanı bir daha asla kaybetmeyeceğim."

Han Sooyoung keyifle ıslık çaldı. Tentazio bir an kararsız görünse de ağzı kısa süre sonra yeniden sırıtışla gerildi.

"Cesur küçük böceklersiniz. En çok sizin gibileri çiğnemeyi severim."

Lee Hyunsung <Çelikleşme>'yi etkinleştirdi ve ileri atılırken yer yerinden oynadı. Skrrk! Çelikle kaplı omzu, Tentazio'nun omuz boynuzuna çarptı. Bir İblis Kontu'na gözünü bile kırpmadan hücum edecek cesarete sahip olması, tam da Lee Hyunsung'dan beklenecek bir hareketti.

"Bir Hikaye mi miras aldın?" diye sordu Tentazio şaşkınlıkla.

<Çelikleşme> bir stigmaydı, fakat Lee Hyunsung bunu Çeliğin Efendisi'nden bir Hikaye miras alarak elde etmişti. Kontun onun değerini anlaması için tek bir çarpışma yetmişti. Sanırım diğer varlıkların aktif olarak Hikaye toplamaya başlayacağı seviyeye gelmişti.

"Seni tek lokmada yutacağım."

Lee Hyunsung'un bedenini kollarıyla sardı. İrkilen asker telaşla yumruklarını savurdu; güp, güp. Ancak iblis bunları umursamadı. Tentazio'nun çenesi kocaman açıldı ve keskin dişlerini ortaya çıkardı; dişler hemen Lee Hyunsung'un omzuna saplandı.

Krrrkkk!

<Çelikleşme>'nin gücü ve dayanıklılığı, Lee Hyunsung'un iradesiyle doğrudan bağlantılıydı. İradesi kırılmadığı sürece çelik de bükülmezdi.

Elbette bu, TWSA'da böyle yazıyordu. Fakat böyle havalı bir açıklama yalnızca hikayenin ikinci yarısındaki Lee Hyunsung için geçerliydi.

Skrrrk!

Yüzü solarken sert çeliğinde yavaş yavaş çatlaklar belirdi.

"...Bu ne lan?" Tentazio'yu izleyen Han Sooyoung'un bakışları sarsıldı. "Kim Dokja! Bu adam ne?"

Dokkaebi'nin açıkladığı Seul sıralaması doğru gibi görünüyordu. Benim dışımda, düşmanımızın seviyesini burada ölçebilecek tek kişi Han Sooyoung'du.

Cevap verdim. "O 3. derece bir iblis."

3. derecenin üzerindeki iblis türlerinin kendi Hikayeleri vardı.

[Böcek Katliamı]. Epey kullanışlı bir Hikayeydi. Henüz bir stigmaya rafine edilmemişti, fakat kendi kendine inşa edilmiş bir Hikaye olduğu için gücü çoğu cisimleşenin stigmasını aşıyordu.

Kwoooo.

Tentazio'nun Hikayesi havaya yayılırken Lee Hyunsung ve Han Sooyoung dahil tüm cisimleşenler, taş kesilmiş böcekler gibi oldukları yerde dondu. Lee Jihye ile Lee Gilyoung hâlâ bilinçlerini geri kazanmamış, acı içinde kıvranıyordu; Kim Yeongpal ise ağzından köpükler saçarak yere yığılmıştı.

Hikayelerin gerçek gücü, başka varlıkları kendi anlatılarının içine çekip yutmaktı. Zorla Hikayeye daldırılan cisimleşenler, Hikayenin efendisinden gelecek emri bekliyordu.

"Katliam zamanı, böcekler."

Kwakwakwakwakwa!

Lee Hyunsung'un çeliği çaresizce parçalandı ve Han Sooyoung'un içgüdüsel olarak siper diye kullandığı klonlar patladı. İşler böyle devam ederse hepimiz silinip gidecektik, çünkü [Böcek Katliamı] Hikayesi, kendisinden zayıf çok sayıda rakibe karşı ezici güç gösteriyordu. Mevcut parti bir iblis kontuyla boy ölçüşemezdi.

Kwaang!

Geri savrulan Lee Hyunsung'u omzundan yakaladım.

Dokunuşum sayesinde dondurucu korkudan kurtuldu ve kekeledi. "D-Dokja-ssi."

"Lütfen geri çekilin."

"Yapamam. Bu kez de sizi koruyamazsam-"

"Hyunsung-ssi, kovanlarınıza dikkat ederseniz onları kaybetmek sandığınızdan daha zordur. O yüzden gözünüzü dört açın."

Onu rahatlatmak istercesine omzuna hafifçe vurup önüne geçtim. Tentazio keyiflenmiş gibi gülümsedi.

"Hikayemin etkisi olmadı mı? Güçlü bir zihinsel dayanıklılığa sahip olmalısın."

"Bu zihinsel dayanıklılık meselesi değil."

"O zaman ne? Diz çök, böcek."

Gümmm!

Etrafımızdaki baskı aniden tırmanırken, parti üyelerim teker teker diz çökmeye başladı. Ben ise sapasağlam ayaktaydım. Üstelik bu durum [Dördüncü Duvar] ile de alakalı değildi. Sebep, benim Mertebem ile onunki arasındaki temel farktı.

"...Nasıl hareket edebiliyorsun?"

"O Hikayeyi elde etmek için en az yüz bin zayıf insanı gözüne kestirip öldürmen gerekiyordu. Ne aşağılık bir piçsin."

"Ne?"

"Yine de [Böcek Katliamı] epey kullanışlı. En azından düşman senden zayıfsa."

Tentazio'nun gözleri büyüdü.

"B-Bu en azından bir marki seviyesi, yoksa... bir İblis Kralı mı? Hayır, olamaz... Yoksa sen bir Geri Dönen misin?"

İblis türlerinin zirvesi olan 72 İblis Kralı, Hikaye sahibi takımyıldızlarıyla eşit Mertebeye sahipti.

"Ama bir Geri Dönen burada olamaz..."

"Doğru. İkisi de değilim."

İkisi de Mertebelerini açığa çıkardıkları anda Tutarlılık tarafından kısıtlanan varlıklardı.

Tentazio'nun yüzü soldu. Daha fazla gecikmeden, [Işıltılı Kılıç Aurası]'nı etkinleştirerek üzerine atıldım.

Çınnn!

Kırılmaz İnanç'ın zarif şınk sesiyle boynuzları havaya uçtu.

"Kuaack!"

Ben devamını getiremeden uzağa çekildi. Hikayesi devre dışı kalmış olsa da hâlâ bir konttu. Hareketleri sıradan cisimleşenlerinkinden bambaşkaydı.

İblis soğukkanlılığını biraz geri kazandıktan sonra dişlerini sıktı.

"Sen bir takımyıldızı mısın? Bu imkânsız!"

[Mesih'in Yolu]'nu yeniden ödünç alıp almamayı kısa süre düşündüm, ama [Böcek Katliamı] üzerimde işe yaramadığı sürece alıntı kullanmama da gerek yoktu. Alıntıların bir sınırı olması bir yana, bir Hikaye olmadan kendi yeteneklerimi net biçimde kavramam gerekiyordu.

Önce statları ayarlamam gerek. Bakalım.

Bu büyük bir harcamaydı, ama değdi.

Kalbim, damarlarıma doğrudan saf kafein enjekte edilmiş gibi gümbürdüyor, bedenimdeki adrenalin zirveye vuruyordu. Kendimi tüy gibi hafif hissediyordum. Ortalama stat seviyesi 90'dı. Cisimleşenler arasında muhtemelen bu kadar yüksek statlara sahip kimse yoktu; bir takımyıldızı olarak bu ölçüde para basabilecek tek kişi bendim.

"Pekâlâ. Geliyorum."

Peşinden atıldım ve menzile girer girmez kılıcımı amansızca savurdum.

Kadudududuk!

Büyük ölçüde yükselen statlarım sayesinde Tentazio'nun bedeni kılıcımın değdiği her yerden yarılıyordu. Fakat darbelerim onu lime lime etse de kalan tüm Büyü Gücünü savunmaya yığarak düşmemekte direndi. Hikayesinin üzerimde hiçbir etkisi olmadığı düşünülürse bu akıllıca bir seçimdi.

"Kuaaaaaaah!"

O korkunç çığlığı atarak çılgınca çırpınmaya başladı. Çatışma uzadıkça ben de yaralanıyordum. Beklediğim gibi, hiçbir beceri kullanmadan yapabileceklerimin sınırı buydu.

Peki ya bu?

"Ne oluyor-?!"

"Beşinci yer imini, Kyrgios Rodgraim'ı seçeceğim."

Normalde mesajlar burada biterdi. Ancak bir satır daha belirdi.

RoS: "Kurgusal karakterin Mertebesi, beceri seviyesini tam olarak yeniden üretmek için fazla yüksek."

WOW