Bölüm 127: 25. Sahne — Tanrı'yla Yüzleşenler I

Ekibim Veronica'ya vardıktan sonra bütün bir gün dinlendi. Ertesi sabah olur olmaz ilk ben uyandım ve kalenin girişinde durup diğerlerine planımı anlattım.

Lee Hyunsung sordu: "Yalnız gitmiyorsun, değil mi?"

"Yalnız olmayacağım. Bu ikisi benimle gelecek."

Han Sooyoung ve Asuka Ren'i işaret ettim.

Lee Jihye itiraz etti: "Sen yokken biz ne halt edeceğiz?"

"Sen ve Hyunsung-ssi Veronica'yı savunmaktan sorumlusunuz. Güncellenen senaryoyu kontrol ettiniz mi?"

"...Senaryonun sonuna kadar Veronica Kalesi'ni savunmak değil mi?"

"Aynen. Göreviniz bu."

"Ama..."

"Söyleneni yap."

"...Tamam."

Hemen ardından Lee Hyunsung'a döndüm.

"Gong Pildu var ama Felaketleri yalnızca <Silahlı Kale> ile durdurmak zor olacak. Bütün bunları sana yüklediğim için üzgünüm ama..."

"Merak etmeyin. Çevreyi gözetmek benim uzmanlık alanım."

Kendinden emin sözleri bana biraz güven verdi ama bunun o kadar kolay olmayacağını biliyordum. Her ne kadar çocuk oyuncağı gibi görünse de bu senaryoda geride kalmak, aslında benimle birlikte gelmekten çok daha zordu.

"İlk kafileden insanlar ya da yılan ortaya çıkarsa onlarla doğrudan yüzleşmeniz kesinlikle yasak. Gerekirse kaleyi terk edin. Bana bunun sözünü verebilir misin?"

"Söz veriyorum."

Ben dönene kadar kaleyi korumaları gerekiyordu. Lee Gilyoung ve Shin Yoosong'a da hayati talimatlar verdim.

"Mümkün olduğunca çok böcek ve canavarı kontrolünüz altına alın. Göreviniz zaman kazanmak."

İkisi de başını salladı.

"Kuzey ormanına giderseniz bu dünyaya özgü birçok canavar olacak. Boş vaktinizde gidip onları evcilleştirin."

"Tamam, Hyung."

"Anladım, Ahjussi."

Çok sayıda canavar, Felaketlerle aramızdaki güç farkını kapatmaya yardım edecekti; çocukların becerileri de bu süreçte kayda değer ölçüde gelişecekti.

Böylece Veronica Kalesi'nden ayrıldım.

Han Sooyoung arkamızda bizi uğurlayan ekibe bakarken sordu: "Peki nereye gidiyoruz?"

"Doğudaki tuhaf kayalık bölgeye."

İrkilmiş Asuka Ren cevap verdi: "Felaketler orayı çoktan işgal etti."

"Biliyorum."

Doğrudan ona baktım. Yumuşak, nazik bukleli saçları vardı; yüzü ise bir mangaka tarafından titizlikle çizilmiş gibi, belirgin ve keskin çizgilerle yapılmış görünüyordu. Sadece güzellikten ziyade, bir savaşçının asaletini yansıtan bir yüzdü.

Ona, "Seni bu yüzden getirdim," dedim.

"Bana güveniyor musun?"

"Güvenmiyorum ama seni kurtarmış olmanın karşılığını sonuna kadar almak istiyorum."

"...Anlıyorum."

Böyle söylemek sempatisini kazanmayı kolaylaştırıyordu. Gerçekten de Asuka Ren derin düşüncelere dalmış görünüyordu. Muhtemelen bütün sıkıntıları sona erdiğinde bana bildiği her şeyi anlatacaktı.

Yakındaki ovaları taradık ve tuhaf kaya oluşumlarının bulunduğu yere doğru ilerlemeye başladık. Yolculuğun iki gün süreceği tahmin ediliyordu ama verimli hareket edersek bunu bir günde başarabilirdik.

Han Sooyoung sordu: "Peki plan ne?"

"Bizden farklı olarak Japonya'da Mutlak Taht var. Başka bir deyişle, ilk kafile arasında hepsine komuta eden bir Mutlak Kral bulunuyor."

Han Sooyoung sözlerim üzerinde düşündü. "...Kral'ı yakalamak mı istiyorsun?"

Beklediğim gibi, parçaları gerçekten hızlı birleştiriyordu. Başımı salladım.

"Senaryo bu hâle geldiğine göre onu öldürene kadar bitmeyecek."

Mırıldandı: "Eh, bu işleri çözer. Tahtın Efendisi'ni indirmek, ona bağlı tüm grup üzerinde büyük etki yaratır..."

"Elbette Kral'ı ortadan kaldırmak hepsini öldürmez ama senaryonun geri kalanında ellerini kollarını bağlar."

"Hmm, yani daha en baştan boss'u hedefliyorsun? Hırsını sevdim."

Asuka Ren araya girdi: "...Felaketlerin Kralı'nın kim olduğunu biliyor musun ki?"

"Sekiz Başın Hükümdarı değil mi?"

"N-Nereden...?"

Bedeni sarsılacak kadar afallamıştı ve buna şaşmamalıydı. İlk kafilenin bir parçasıydı ve onun ne tür bir varlık olduğunu biliyordu.

Sekiz Başın Hükümdarı. Diğer adıyla yılan.

"Niteleyicisini bir yerlerde duymuş olmalısın ama düşündüğün kadar kolay değil..."

"Aslında gerçek adını da biliyorum. Yamata no Orochi, değil mi?"

Bunu sormamın hemen ardından gökyüzü karardı ve uğursuzca gürledi. O herif konuştuğumu duydu mu? Bir takımyıldızının gerçek adı bu kadar güç taşıyordu.

"...Orochi? Japon mitolojisinden bir canavar değil mi?" diye sordu Han Sooyoung.

"Doğru. Ve şu anda Japonya'nın Kralı."

"Bayağı belalı bir sponsor."

"Sekiz Başın Hükümdarı, cisimleşenleriyle ruh sözleşmesi yapan türlerden biri. En baştan muazzam güç bahşetme karşılığında bedenlerinin kontrolünü yavaş yavaş ele geçirir... Görünüşe göre bu senaryoda işler sarpa sarmış."

Asuka Ren beni dinlerken ağzı açık kaldı. Başka bir ülkenin cisimleşeninin, kendi ülkesinin koşullarını ondan daha iyi bilmesi muhtemelen sarsıcıydı.

Han Sooyoung alayla, "Gördün mü? Takımyıldızı sözleşmelerinde dikkatli olmak o yüzden önemli," dedi.

Boşluğun Kara Alev Ejderhası'na gözünü dikmiş birinden bunu duymak ilginçti.

"Gidip onu alalım. Mutlak Taht da onda, değil mi? Cisimleşeni ortadan kaldırdığımız anda oyun biter."

"Evet ama şu anda karşılaşırsak onu alt edemeyiz. Her şeyden önce hazırlık yapmamız gerekiyor çünkü senaryonun zorluğu beklediğimden çok daha yüksek. O kayalık bölgeye başka birini bulmak için gidiyoruz."

"Birini bulmak mı? Kimi? ...Yoo Joonghyuk'u mu?"

"Yoo Joonghyuk'tan daha güçlü birini."

"...Ondan daha güçlü biri mi var?"

"Var."

"Kim?"

"Peaceland'den belli bir güç odağı."

Han Sooyoung kahkahayı bastı.

"Peaceland'den mi? Dalga geçiyorsun, değil mi?"

Tepkisi anlaşılırdı. Bu bilgi ilk yüz bölümde görünmüyordu.

"Buradaki insanların ne kadar zayıf olduğunu bilmiyor musun?" diye çıkıştı; cevap vermeme fırsat kalmadan, kendince sebeplerle iyice öfkelenmişti. "Burada kılıç ustası bir yana, üçüncü sınıf bir kılıççı bile yok! Bu insanların kullanabildiği tek büyü, olsa olsa ocakta küçücük bir ateş yakmak!"

Biliyorum.

"Sanki birinci nesil bir fantezi romanından fırlamış gibi... Sanki biri kötü niyetle sadece güçsüzleri toplamış! Anlamıyorum. Heyecana aç dokkaebi piçleri neden sahne olarak bu dünyayı seçti? Jetonları hiç mi umursamıyorlar?"

Neden bu kadar sinirlendiğini artık anlamıştım. Bu kız bir intihalci olabilirdi ama aynı zamanda popüler bir fantezi yazarıydı.

"Sakin ol. Bu dünyayı dokkaebi'ler kurmadı."

"Ne?"

Grubumuzdaki diğer kadının, gözleri yaşlı şekilde beline kadar eğilişine baktım.

Bir yazarın yüzüne karşı eserini gömmek mi? Bak bu yeniydi işte.

Ne yapacağını bilemeden bocaladıktan sonra o da başını eğdi ve "Çok özür dilerim," dedi.

Han Sooyoung ancak o zaman durumu kavradı.

"Dur, yoksa sen...?"

Asuka Ren yavaşça başını salladı.

"...Peaceland benim çizdiğim bir manga."

Asuka Ren muhtemelen bunu açıklamamalıydı.

Han Sooyoung başta o kadar şaşırmıştı ki sormadan edemedi: "Harbiden mi?"

Beş dakika sonra, "Eh, benim romanım da gerçeğe dönüştü, demek ki mümkünmüş," diye mırıldandı.

Sonra Asuka Ren'i soru yağmuruna tutmaya başladı.

"Dur, o yüzden mi soinleri öldürmeye karşı çıktın? Yarattığın dünyanın kurgusal karakterleri oldukları için mi?"

"..."

"Oha~ Demek karşımızda gerçek bir yazar var. Ne kadar da gerçek bir yazar. Çizerken onları canın istediği gibi öldürüyordun ama şimdi canlı canlı karşında durunca öldüremiyor musun?"

Asuka Ren ağlamanın eşiğindeydi ve tek kelime etmeden başını öne eğdi. Han Sooyoung zorbalığına devam ederken bu dünyanın onun için ne ifade ettiğini kısa bir an merak ettim.

"Açıkçası en baştan onları biraz daha güçlü yapsaydın bari. Aslında dünyanı neden böyle yaptın?"

"Şey... Japonya'da artık isekai'den başka bir şey yok, o yüzden..."

"A-ha! Yani bunu ana akıma başkaldırmak için mi yaptın?"

"Y-Yazar olarak, seri üretimden çıkmış gibi duran bir hikâyeye yönelmemem gerektiğini düşündüm..."

"Seri üretim!"

Görünüşe göre bir laf mayınına basmıştı.

Han Sooyoung haykırdı: "Sanki senin eserin çok daha iyiymiş gibi, seni ezik! Seninki seri üretimden de beter, resmen çöp!"

"...Ha?"

Asuka Ren'e küçümseyerek baktıktan sonra bana döndü: "Hey, Kim Dokja, şuna bak. Son birkaç gündür Veronica'da kalıyorum ve bu dünyada kontlar düklerle senli benli konuşuyor! Bir de şövalye dedikleri heriflerin hepsi, anca aylaklık etmeyi bilen gisaeng orabi'lere benziyor..."

Asuka Ren itiraz etti: "B-Bir dakika!"

"Kes sesini! Şu an senin yüzünden acı çekiyoruz!"

"...Onu yapan bendim ama sizi buraya çağıran ben değildim."

"Bak sen şu kıza? Dünyanı gerçeğe dönüştürmesi için dokkaebi'ye yalvaran sendin! Üstelik o lanet mangan fena çakılmışken! Muhtemelen 'Mangama laf eden bütün şerefsizleri bu dünyaya atıp katledeyim bari' diye düşündün! Aklında bu varken dua ettin ve birden puf! Cevap olarak 'Dileğini yerine getireceğim' gibi bir mesaj aldın. Yoksa yanlış mıyım?"

Hayatımda hiç bu kadar yaratıcı bir çıkarım duymamıştım. Herkesin yazar olmaya uygun olmadığı doğruydu.

"H-Hiç öyle değil! Zaten böyle bir şey mümkün değil!"

"O zaman nasıl oldu?"

Onların konuşmasını dinlerken ben de meraklanmıştım. TWSA bile Asuka Ren'in Peaceland'inin neden senaryo olarak benimsendiğinden bahsetmiyordu. Belki buradan TWSA'nın yazarı hakkında bir ipucu elde edebilirdim?

"O..."

Bu söz, Han Sooyoung ve benim kılıçlarımızı çektiğimiz anı işaret etti. Asuka Ren şaşkınlıkla bir adım geri çekildi.

Araya girdim: "Ben de öğrenmek için can atıyorum ama şu an bunun sırası değil."

"Efendim?"

"Koşun!"

Birkaç keskin shuriken, az önce durduğumuz yere saplandı ve bizi kıl payı ıskaladı. Bu manzara karşısında Asuka Ren'in yüzünden kan çekildi; peşimizden koşmaya başladı.

Han Sooyoung sordu: "Siktir, bizi ne zaman buldular?"

"Gizlilikte iyiler."

"Kaç kişiler?"

"Dört."

Bizi küçümsememişlerdi; becerilerine güvenmelerine rağmen doğrudan dövüşmek yerine suikast yolunu seçmişlerdi. Bu, doğrudan bir savaşta şansımız olmadığı anlamına geliyordu.

Asuka Ren nefes nefese, "Sanırım Rüzgârın Gölgesi Timi. Sekiz Başın Hükümdarı'nın astları," dedi.

"Şu adalı veletler... İsimleri bile fiyakalı."

Henüz peşimize düşmelerinin zamanı değildi; bu yüzden az önce Orochi'nin gerçek adını telaffuz etmem büyük bir hataydı sanırım.

"Bu taraftan!"

Tuhaf kaya bölgesine girer girmez hareket alanımız genişledi ve Asuka Ren'in rehberliğinin paha biçilmez olduğu kanıtlanmış oldu. Dünya görüşünün yaratıcısının olağanüstü olacağını biliyordum.

Yine de aramızdaki mesafe kapanıyordu ve çok geçmeden hemen arkamıza yetiştiler.

Han Sooyoung kararlı bir sesle, "Ah, siktir et! Kim Dokja, sen önden git. Ben biraz zaman kazanırım," dedi.

"Emin misin?"

"Beni tanımıyor musun? Ölü taklidinin ustasıyım."

"Pekâlâ, sana güveniyorum."

Asuka Ren'i yakalayıp koştum.

"Ren-ssi, gerçekten hiç zaman kalmadı. Onu şimdi bul."

"N-Ne dediğinizi anlamıyorum."

"Geri Dönen Kyrgios."

"Ha?"

Bir shuriken'den kaçınmak için yana eğilirken konuştum. Görünüşe göre Han Sooyoung bazılarını elinden kaçırmıştı.

"Lütfen Kyrgios'un nerede olduğunu söyle."

"...Onun kim olduğunu bilmiyorum!"

Bunun böyle olmasını bekliyordum. TWSA yalnızca Kyrgios'un burada olduğundan bahsetmişti ama kendisi hiç doğrudan ortaya çıkmamıştı.

"Gerçekten bilmiyorum! Öyle bir karakter yaratmadım!"

"Evet, yarattın. Peaceland'deki tek güçlü kişi o."

"Mangamda öyle biri yok! Mangamdaki bütün karakterler zayıf!"

Vuuuş!

Sonunda shurikenlerden biri yanımızdan uçup önümüze saplandı ve yolumuzu kesti. Sertçe yön değiştirip olduğum yerde durdum. Bunu yapmak istemezdim ama canını acıtacak bir noktaya dokunmam gerekiyordu.

"Peaceland on birinci bölümde iptal edildi ve yayıneviyle yaşanan sorunlar yüzünden hiçbir zaman fiziksel cilt olarak yayımlanmadı."

"B-Bunu nereden...?"

"Klasik fantezi çizmek istediğini biliyorum ama dürüst olalım. Mangan aslında hiç öyle bir şey olmadı."

Guuuh.

Rüzgârın Gölgesi Birliği'nin iki üyesi dumanın içinden belirdi. Normalde onları halledebilirdim ama şu anda içlerinden yalnızca biriyle başa çıkmak bile yorucuydu.

Çaaang!

Sadece katanayı kenara savurmuştum ama bileğim şimdiden kırılacakmış gibi ağrıyordu.

Sakinlikle [Işıltılı Kılıç Aurası]'nı etkinleştirdim ve bastırdım: "Serileştirme sırasında okurların tepkilerine yalnızca bir kez göz attın; o tepkiler de seni öfkeyle belli bir karakter eklemeye itti."

"...N-Ne diyorsun?"

"Peaceland'e uymayacak kadar güçlü biriydi. Seri durdurulmadan önce yalnızca bir kez görünmüş olması, onun var olduğu gerçeğini silmez."

Gözlerinin derinlerinde kargaşa yayılıyordu. Ya da belki de korkuydu.

"Hayır! Ben böyle bir şey yapmadım!"

"Pek çok yazar başarısızlıklarını hatırlamak istemez ama onlar da inkâr edilemez biçimde hikâyedir. İstesen de istemesen de hepsi senin ellerinden doğmuş dünyalar ve yarattığın karakterler."

Onu rahatsız eden çelişkinin ne olduğunu biliyordum. Çöküşüne yol açtığı için çizdiği mangayı sevmiyordu ama gerçekliğe dönüşmüş hâlini yok etmeye de gönlü elvermiyordu. Ne de olsa bu dünyayı bir zamanlar yaratan tanrı oydu.

"Yalnızca bir okur bile bu dünyayı izliyor olsada, onun sorumluluğunu al."

Bana dalgın dalgın baktı. Muhtemelen öfkelenip "Sen ne bilebilirsin ki?" diye soracağını düşündüm, ama onun yerine...

Vuuuş—bir shuriken keskin bir ıslıkla havayı yardı. Asuka Ren bileğimi kendine doğru çekti.

"Haklısın. Ben..."

Elimi sıkıca tutarak koşmaya başladı.

"...af dilemeliyim."

Nedenini sormadım; bu tamamen onunla bu dünya arasındaki bir meseleydi. Yine de koştu, koştu ve koşmaya devam etti; ağaç kökleri, sanki henüz bitirmediği bir arka planı çiziyormuş gibi ayaklarının altında kıvrılıp dönüyordu. Bakışının düştüğü her yerde, özenle yerleştirilmiş bir öngösterim gibi yeni bir yol belirdi; ben de inatla o yolun sonundan gözlerimi ayırmadan peşinden koştum. Öncekiyle aynı mekânın içinden koşuyorduk ama her şey farklı hissettiriyordu. Anın içinde tamamen kaybolunca kaçtığımızı bile unuttum.

Çimenlerin ferah kokusu ve böceklerin vızıltısı. Ön koluma hafifçe değen serin esinti. Gizem ve harikayla dolu büyülü orman. İkimiz, yeni yazılmış cümleler kadar pürüzsüz, yumuşak toprağın üzerinde koştuk ve kendimi derin bir nostalji duygusuna kaptırdım.

Bu, çocukken TWSA'yı ilk kez okurken hissettiğim duygunun aynısıydı.

"Orada!"

Fakat o duygu uzun sürmedi. Ne kadar hızlı olursak olalım, biz hâlâ soindik, onlar ise Felaket'ti. Adımlarımızdan becerilerimize kadar aramızda kapatmayı umamayacağımız koca bir uçurum vardı. Shurikenlerden biri sıyırınca Asuka Ren'in bacağından kan aktı ve saldırılardan kaçınmak giderek zorlaştı.

"Bu tara—!"

Dev bir ağaç gövdesinin etrafından dönerken yakalandık. Sınırına dayanmış Asuka Ren'in yüzü bembeyaz kesildi. Kırılmaz İnanç'ı çıkardım ve önünde durdum.

Kahretsin, yanılmış mıydım?

İki katana, işimi bitirmeye hazır şekilde doğrudan bana doğru savruldu; tam o anda çevredeki hava değişti. Uzuvlarım kaskatı kesildi ve omurgamdan aşağı bir ürperti indi. Etrafımızdaki hava değişiyordu.

Ne? Neler oluyor?

Tüm bedenim ürperiyor, tüylerim diken diken oluyordu. Bu bir beceri ya da stigmanın etkisi değil, içgüdüye daha yakın bir şeydi. Kendinle kıyaslanamayacak bir varlık tarafından ruhuna kadar ezilmenin dehşetiydi.

Sonra bir ses bana ulaştı.

Gerçek Ses, aslında gök gürültüsü olmadığı halde görkemli bir gök gürültüsü gibi yankılandı. Arkamı dönmeye cesaret edemiyordum ama orada açıkça bir takımyıldızıyla kıyaslanabilecek bir varlık vardı. Aksi hâlde [Dördüncü Duvar] bu kadar sarsılıyor olmazdı.

Önümdeki Felaketlerin, bana saldırmak üzere kılıç savurdukları hareketin ortasında heykel gibi taş kesildiğini görebiliyordum. Göklerden üzerlerine parıldayan yıldırım okları düşerken tek kelime bile edemediler.

Shhuaa.

O güçlü Felaketler yalnızca iki okla toza dönüştü. Başımı kaldırdığımda gökyüzü, yıldırımlarla çatırdayan fırtına bulutlarıyla doluydu. Ve hepsinin merkezinde küçük bir figür süzülüyordu.

İnanılmazdı. Üzerimizdeki o yüce varlık apaçık bir soindi. Asuka Ren'in gözlerinin kayıp bayıldığını ve ormanın ağlıyormuş gibi göründüğünü gördüğüm anda kiminle karşı karşıya olduğumu anladım.

Doğru yolu bulmuştu.

"Sizinle tanışmak onurdur, Kyrgios."

Peaceland'li Kyrgios Rodgraim. TWSA'daki en güçlü Geri Dönen.

RoS: Kayden Break'in ustası geldi!!!